Что ты такое?

BitTorrent - p2p (peer to peer, от человека к человеку) протокол обмена файлов по сети интернет. Один из многих, но при этом самый известный.
Все участники подобной сети являются равноправными и способны как скачивать, так и раздавать контент остальным участникам сети. В подобной модели отсутсвует какой-либо центральный сервер, что делает её наиболее устойчивой к отказам работы, независимо от их причины.

Как происходит загрузка файлов?

Для загрузки файлов в BitTorrent клиент подключается к трекеру, которому передает свой адрес и хэш-сумму (уникальное шестнацетиричное число, необходимое для того, чтобы убедиться в целостности и неизменности скачиваемого файла) необходимого торрент-файла.
Трекер в свою очередь выдаёт список доступых пиров (людей, раздающих торрент файл), после чего сам в процессе загрузки не учавствует.
Клиент загружает информацию частями, собирая по кусочку от каждого доступного пира. Чтобы убедиться, что подобный "пазл" собран правильно и файл не поврежден, необходима хэш-сумма. Её особенность состоит в том, что она очень сильно меняется даже при незначительном изменении файла (перекрасить один пиксель в одном единсвтенном кадре трёхчасового фильма будет вполне достаточно, чтобы хэш-сумма очень заметно изменилась), а потому она служит надежным способом убедиться, что загрузка завершена корректно.
По завершению загрузки клиент становится таким же пиром, и начинается раздавать файл остальным клиентам.

Здесь:

• Торрент-файл - непосредственно файл для скачивания
• Сид - создатель раздачи
• Трекер - агрегатор торрентов, позволяющий эффективно их находить
• Пир - другие люди, скачавшие торрент-файл и раздающие его

Где это используется?

Везде, где требуется распределенная раздача контента. Например:

• PeerTube - любой, кто смотрит видео, автоматически начинает раздавать его остальным. За счёт этого нагрузка на сервер при большом наплыве пользователей снижается, что позволяет поднимать свои публичные сервера всем желающим, независимо от того, насколько большими ресурсами он обладает.
• ZeroNet - интернет на торрентах. Буквально. Всё, что вы так любите, но без единой точки отказа.
• Загрузка конкретных файлов - например, некоторые дистрибутивы GNU/Linux раздают образы своих ОС через торрент с целью снизить нагрузку на свои сервера
• Popcorn Time - торрент-клиент + видеопроигрыватель, так же известный как "Netflix для пиратов". Полагаю, этим всё сказано.

"Собственно, а что такого аморального есть в загрузке файлов?"

На самом деле, это хороший вопрос. Но давайте не будем наивными. Когда мы говорим о торрентах, первое, что нам приходит в голову - пиратские фильмы, сериалы, музыка, игры и далее по списку. Поэтому давайте разберемся с этим вопросом.

Так вот. Пиратсво - абсолютно морально.

"Вы же воруете контент у их авторов! А если бы воровали у вас"

Нет. Ключевая разница здесь в том, что когда у тебя крадут вещь - этой вещи у тебя больше нет. Информация же так не работает. Она не исчезает. Вы не забываете содержание только что прочитанной книги, когда отдаёте её кому-то другому. Копирование информации с точки зрения себестоимости - абсолютно бесплатно. Нет ни одной объективно причины, по которой за возможность поделиться копией нужно платить.

"Но ведь авторам нужно что-то есть!"

Уже лучше. Но этот аргумент работает исключительно в теории. Давайте вспомним, что в действительности представляет из себя легально-приобретаемый контент.

• Вы не владеете тем, что покупаете. О, ты купил фильм, книгу или игру? Здорово. Однако не забывай, что ты навсегда потеряешь к ней доступ, как только её удалят с сервиса, где ты её покупал...
• Разрозненность контента. Вам нужно регистрироваться на десятках сервисов, каждый из которых будет пытаться выжать вас до последней копейки.
• Региональные ограничения. Нет, ты не можешь купить эту игру. Да, это из-за страны, в которой ты живешь.
• DRM. Пиратские игры буквально работают быстрее, потому что отключают DRM.
• Игры умирают. Рано или поздно сервера онлайн-игры в которую ты играешь, будут отключены. Ты больше не сможешь в неё поиграть. Деньги тебе само собой не вернут.
• Книга мертвого автора была удалена с сайта по требованию правообладателя. Лавкрафт лично восскрес из мёртвых, чтобы получать деньги за свои книги. Или же ему их пересылают на счёт с того света? Нет? Тогда на каком основании я должен платить за электронную копию книги, от стоимости которой автор не получит ни копейки?
• Disney удалили около 50 тайтлов, чтобы не платить за них налоги
• Nintendo...

"Но как тогда авторам зарабатывать деньги на своём творчестве?"

Интересный вопрос. Вот пара хороших примеров специально для тебя:

• Стивен Кинг позволял пользователям, купившим его электронную книгу, бесплатно раздавать её копии
• Канадская певица Джейн Сиберри позволяет слушателям платить за её песни столько, сколько они пожелают. Итог: люди платят больше, чем заплатили бы при использоваии iTunes
• Группа Nine Inch Nails зарабатывает на бесплатной раздаче музыки
• Слив альбома Kid A группы RadioHead увеличил их продажи. Скачав альбом бесплатно, фанаты захотели приобрести его в магазинах

Клиенты BitTorrent

Для непосредственной работы с торрентами (их загрузкой и раздачей) необходим торрент-клиент.
Клиенты могут быть разными - веб-приложениями (т.е. разположенными на сайтах), мобильными, настольными, консольными, и т.д. и т.п. От клиентов не требуется слишком многого, поэтому программы могут быть самыми разными.

Перед началом работы стоит настроить порты. Вы можете выбрать что-то из диапазона 49152–65535 или использовать случайные порты.

Открыв программу, вам необходимо добавить новый файл.

Это может быть как файл расширением .torrent

Так и magnet-ссылка - если вам не хочется качать файлы. К слову, браузеры автоматически предлагают открывать magnet-ссылки в торрент-клиентах

Поиск торрентов

Само собой, перед тем, как начать загрузку торрент-файла, нужно найти соответсвующую раздачу. Для такого существуют различные агрегаторы и поскоивики.
Самый известными агрегаторами на данный момент являются

• RuTracker
• The Pirate Bay

Из поисковиков можно порекомендовать LibreX. Будучи свободной поисковой системой, он так же позволяет искать контент в сети Tor или BitTorrent

Так же для просмотра видео в режиме онлайн-трансляции существует клиент Popcorn Time, так же известный как "Netflix для пиратов". Данный клиент позволяет смотреть фильмы и сериалы онлайн, а так же имеет собственный каталог.

Главным неудобством при работе с торрентами являются ограничения, накладываемые провайдерами, особенно с мобильными. Это может быть как полная блокировка, так и взымание дополнительной платы за использование BitTorrent. Самым простым способом обхода таких ограничений является банальное использование VPN или Tor. Однако, я предлагаю вам рассмотреть ещё несколько возможных способов.

Принудительное шифрование трафика

Данная функция маскирует используемый программой трафик, благодаря чему провайдер не может его отследить и заблокировать.
Однако в таком случае, список источников торрент-файла будет ограничен лишь теми, у кого так же включено шифрование

Использование I2P

Ещё одним сценарием использования BitTorrent является его работа в сети I2P. В этом случае работа с торрентами будет возмжно исключительно в данной сети, однако это вполне может того стоить хотябы потому, что такие торренты неблокируемые by design.
В качестве трекера здесь используется tracker2.postman.i2p

Количество клиентов ограничено теми, которые умеют напрямую работать с I2P (нельзя просто настроить прокси, это не будет работать)
В качестве примера настроим клиент I2PSnark (для запуска необходима java)
Для клиента на java он доступен "из коробки", прямо в веб интерфейсе. Для i2pd же его необходимо качать отдельно
Перед использованием в i2pd так же необходимо включить i2pc. Для этого добавьте в i2pd.conf следующие строки:

[I2PC]
enabled = true
address = 127.0.0.1
port = 7654

После чего перезапустите i2pd
После запуска клиента он будет доступен по адресу http://127.0.0.1:8002

По принципу работы данный клиент ничем не отличается от других, разве что работает исключительно в сети i2p и, возможно, имеет не слишком привычный интерфейс